عمانيات - استهلت البرتغال رحلتها نحو محاولة الفوز باللقب للمرة الأولى في تاريخها، بتعادل مخيب مع جمهورية الكونغو الديمقراطية 1-1، الأربعاء في هيوستن، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة 11 لمونديال 2026 المقام في أميركا الشمالية.
وتقدمت البرتغال منذ الدقيقة السادسة عبر جواو نيفيش، لكن الكونغو الديمقراطية وفي أول ظهور لها في النهائيات العالمية منذ 52 عاما، أدركت التعادل والنقطة الأولى في تاريخه عبر يوان ويسا (5+45).
وتضم المجموعة الوافدة الجديدة أوزبكستان وكولومبيا اللتين تلتقيان لاحقا على ملعب "أستيكا" في مكسيكو سيتي.
وتعدّ البرتغال كالعادة بين أبرز المرشحين للذهاب بعيدا، وهو أمر غير مفاجئ بالنظر إلى ترسانتها ونتائجها اللافتة حيث خسرت مرة واحدة فقط من آخر 13 مباراة قبل مباراة، الأربعاء، في هيوستن (10 انتصارات، تعادلان).

لكن نقل هذا التألق إلى الساحة العالمية يظل تحديا، إذ لم تبلغ البرتغال نصف النهائي سوى مرة واحدة منذ 1966، وغالبا ما كلفتها بداياتها المتعثرة الكثير في النسخ الأخيرة، حيث لم تحقق سوى فوز واحد في آخر خمس مباريات افتتاحية في المونديال (ثلاثة تعادلات وخسارة).

وعلى غرار غريمه قائد الأرجنتين ليونيل ميسي، الذي قاد بلاده للفوز على الجزائر بتسجيله ثلاثية (3-0)، الثلاثاء، في بداية حملة الدفاع عن لقبها، سجل كريستيانو رونالدو، الأربعاء، مشاركته السادسة في النهائيات العالمية، ليتشارك مع نجم إنتر ميامي الأميركي الرقم القياسي عن 41 عاما.